Kerri Kaplan es la presidenta y directora general de Lustgarten Foundation, que es la principal patrocinadora de investigaciones sobre el cáncer de páncreas de Estados Unidos, y está implacablemente dedicada a obtener mejores resultados para los pacientes. Kerri supervisa todos los aspectos de las actividades operativas de Lustgarten Foundation, entre ellas, las principales iniciativas para recaudar fondos, la comunicación con los pacientes y el portafolio de investigaciones de la fundación.
Al inicio de su carrera en la fundación, Kerri trabajó con Cablevision Systems Corporation con el fin de afianzar el compromiso de la empresa de financiar los gastos administrativos de la fundación. Esa asociación particular garantizó que el 100% de cada dólar donado se destinara directamente a financiar investigaciones importantes sobre detección temprana, nuevos tratamientos y medicina personalizada. Una década más tarde, el consejo directivo de la fundación estableció un fondo dedicado aparte, no proveniente de las contribuciones generales, para cubrir los gastos administrativos, a fin de que la fundación pudiera continuar su férreo compromiso de asignar el 100% de las donaciones a la investigación.
Bajo la dirección de Kerri, Lustgarten Foundation ha destinado más de 165 millones de dólares a la investigación, lo cual ha hecho posible importantes avances, entre ellos, el primer tratamiento de inmunoterapia aprobado por la Administración de Medicamentos y Alimentos (Food and Drug Administration, FDA) para el cáncer de páncreas y un prometedor análisis de sangre para la detección temprana del mismo. Asimismo, tuvo un papel clave en el establecimiento de una colaboración con Stand Up To Cancer para el financiamiento conjunto de diversos equipos de investigación del cáncer de páncreas y en la ampliación de esa colaboración para formar una cooperativa, Pancreatic Cancer Collective, con el fin de acelerar las tareas de investigación para los pacientes de cáncer de páncreas que desesperadamente necesitan mejores tratamientos. Por medio de la cooperativa, Lustgarten Foundation y Stand Up To Cancer están formando una red dinámica y fluida para involucrar e influir a instituciones médicas, investigadores y empresas que también tienen interés en lograr algo más importante y más significativo para los pacientes.
Además de la función de Kerri de dar forma al programa de investigación de la fundación, el programa de extensión a la comunidad de la fundación ha crecido de forma considerable bajo su dirección y abarca anualmente más de 300 eventos a nivel local y más de 40 Caminatas Lustgarten con los que se recauda una cantidad substancial de fondos para respaldar el programa de investigación de la fundación.
Kerri también ha jugado un papel importante en expandir el alcance a los pacientes de cáncer de páncreas al colaborar en la fundación de Let’s Win! Pancreatic Cancer Foundation, que es una filial de Lustgarten Foundation. Esta plataforma sin precedentes hace posible que médicos, científicos y pacientes compartan la información más reciente en cuanto a tratamientos y ensayos clínicos de cáncer de páncreas que podrían salvar vidas.
Durante la gestión de Kerri, Lustgarten Foundation ha recibido numerosos reconocimientos. La fundación ha sido clasificada constantemente como una organización de beneficencia de cuatro estrellas por Charity Navigator, la principal institución independiente del país que evalúa organizaciones de beneficencia, un nombramiento que solo el dos por ciento de ese tipo de organizaciones ha recibido de esta prestigiosa institución. Esa clasificación es una medida invalorable de la opinión pública en cuanto a qué tan digna de confianza, ética y fiscalmente responsable es una organización sin fines de lucro. Lustgarten Foundation también fue reconocida por Long Island Business News con el Premio del año a la organización sin fines de lucro por civismo empresarial debido al empeño de la fundación en ir más allá como ciudadano empresarial extraordinario y por el compromiso que la misma tiene con el bien de todos.
Antes de unirse a Lustgarten Foundation en 2006, Kerri se desempeñó como directora ejecutiva de la sección de Long Island de Leukemia & Lymphoma Society. En esa función, se encargó de gestionar todas las actividades de la sección y de supervisar la implementación de servicios locales para pacientes, entre ellos, la creación de programas para mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus familias. Antes de eso, trabajó en la sección de la organización de la ciudad de Nueva York.
Kerri posee un título en administración de empresas de la Universidad Emory y vive en Long Island con su esposo y sus dos hijos.
